Visionário?:  "O uso de óleos vegetais para combustíveis de máquinas pode parecer insignificante hoje.

Mas podem ser tais óleos, com o passar do tempo, tão importantes quanto o petróleo e produtos de alcatrão (piche)

do tempo presente."      Rudolph Diesel, 1912     

 

O Que é exatamente Biodiesel?

O Biodiesel de soja é um combustível ecológico (biodegradável e renovável) produzido pela reação de óleo refinado com um álcool

(metano ou etano) como catalisador para a reação de transesterificação.

Também pode ser produzido pelo processo de craqueamento e esterificação, sendo este último

um processo de tecnologia mais apurada e deverá ser produzido com equipamentos similares aos que processam

diesel de petróleo.

Nas duas opções resultam em combustível que emite muito menos poluentes no ar que o diesel.

 

Vantagens do Biodiesel

A primeira e grande vantagem é a possibilidade de renovação anual, em cada safra, da matéria prima para sua produção. 

Por outro lado a dependência do petróleo (nas mãos de poucos países), com o consumo aumentando anualmente, fazem com que

as reservas diminuam. Além do problema físico, está o problema político: a cada ameaça de guerra ou crise internacional, o preço do

barril de petróleo dispara e isto tem sido uma constante nas últimas décadas. 

 

 

Processo de Produção de Biodiesel

 

Características do Biodiesel

As características físicas e químicas do Biodiesel independentemente de sua origem (soja ou outra fonte vegetal) são são quase idênticas,  assim como independente do agente utilizado no processo de transesterificação (etanol ou metanol).

A exceção é o produzido a partir do óleo de mamona que tem viscosidade diferente.

 

A reação de transesterificação é a etapa da conversão, propriamente dita, do óleo em ésteres metílicos ou etílicos de ácidos graxos, que constituem o biodiesel.

 

A reação pode ser representada pela seguinte equação química:

Óleo ou Gordura + Metanol = Ésteres Metílicos + Glicerol
ou
Óleo ou Gordura + Etanol = Ésteres Etílicos + Glicerol

 

A primeira equação química representa a reação de conversão, quando se utiliza o metanol (álcool metílico) como agente de transesterificação, obtendo-se assim, os ésteres metílicos que constituem o biodiesel e o glicerol (glicerina).

 

Na segunda equação temos o uso do etanol (álcool etílico), como agente de transesterificação, resultando como produto o biodiesel, ou seja, ésteres etílicos e a glicerina.

 

Como as reações químicas são equivalente, já que os ésteres metílicos e os ésteres etílicos tem propriedades equivalentes como combustível, e como as duas reações acontecem na presença de um catalisador, (pode ser empregado, o hidróxido de sódio (NaOH) ou o hidróxido de potássio (KOH)), utilizados em pequenas proporções, suas propriedades finais são praticamente idênticas.

 

No mundo a reação com metanol é a mais utilizada por ser mais vantajosa que a de etanol nos aspectos econômico e técnico, entretanto no Brasil, pela farta oferta e facilidade logística desse álcool (etílico), fazem mais atraente seu uso.

Outro aspecto a ter em conta para o uso do processo etílico é que o metanol ainda é produzido em boa proporção da oferta de derivados de petróleo, podendo ainda ser modificado este conceito na medida da produção de metanol a partir de biomassa.

 

Aspectos Econômicos do Biodiesel 

O Biodiesel, em nenhuma das suas opções de matéria prima, têm vantagens econômicas diretas atualmente.

Para obter condições de competitividade comercial é imprescindível a liberação completa dos seus custos fiscais, o que hoje somente foi disposto na Alemanha, que já se transformou na maior consumidora deste combustível ecológico.

No caso da soja por sobre as outras alternativas de matéria prima há como diluir os custos de produção do biodiesel que podem ser minimizados através da produção conjunta e venda de produtos (proteínas, fibras e extratos) elaborados a partir de matéria prima (farelo) gerada durante o processo de extração de óleo assim como posteriormente dos co-produtos derivados da transesterificação, como a glicerina.

 

O farelo como base de ração animal tem sua demanda aumentada anualmente em boas proporções, principalmente a partir da retirada das farinhas de carne, sangue e osso desse mercado (a partir da "vaca louca"), sendo entretanto, essa demanda menor, que o aumento da oferta provocada pelo sobrante na produção de biodiesel, que deverá trazer a uma diminuição de valores de comercialização.

 

modelo  básico de planta industrial

DEMONSTRATIVO GRÁFICO DE PROCESSO DE PRODUÇÃO